Un nouveau chasseur de plan猫tes canado-genevois
Illustration de l鈥檌nstrument NIRPS.漏 UNIGE
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Construit sous la direction de l鈥櫛跃北贡鸢蹙背倜� de Gen猫ve (UNIGE) et de l鈥櫛跃北贡鸢蹙背倜� de Montr茅al, NIRPS (Near Infra Red Planet Searcher) est un spectrographe infra-rouge con莽u pour la recherche de plan猫tes identiques 脿 la Terre autour des 茅toiles les plus froides. L鈥檃ccord formel pour la construction et l鈥檌nstallation de NIRPS a 茅t茅 sign茅 le 7 juin 2017 par Timm de Zeeuw, directeur g茅n茅ral de l鈥橭bservatoire europ茅en austral (ESO), Michel Oris, vice-recteur de l鈥橴NIGE et Marie-Jos茅e H茅bert, vice-rectrice de l鈥櫛跃北贡鸢蹙背倜� de Montr茅al, ainsi que par les deux co-directeurs du projet, le professeur Fran莽ois Bouchy de l鈥橴NIGE et le professeur Ren茅 Doyon de l鈥櫛跃北贡鸢蹙背倜� de Montr茅al.
Install茅 sur le t茅lescope de 3.6m de l鈥橢uropean Southern Observatory (ESO) 脿 La Silla au Chili, NIRPS viendra compl茅ter HARPS, un autre spectrographe en place depuis 2003. Con莽u et construit 脿 l鈥橴NIGE, HARPS听 est le plus pr茅cis et le plus prolifique au monde des instruments chasseurs de plan猫tes utilisant la m茅thode des vitesses radiales dans le visible. NIRPS sera donc le bras rouge de HARPS, 茅tendant les capacit茅s de recherche dans le domaine de l鈥檌nfra-rouge.
L鈥檕bjectif principal de NIRPS est de d茅tecter des plan猫tes dans les zones habitables d鈥櫭﹖oiles froides de petites masses, appel茅es 茅toiles M. Celles-ci int茅ressent particuli猫rement les astronomes, parce que l鈥檌nfluence gravitationnelle d鈥檜ne plan猫te est plus grande sur une petite 茅toile que sur une plus grande, 脿 l鈥檌mage du Soleil. Les 茅ventuelles plan猫tes qui tournent autour de ces 茅toiles sont donc plus facilement d茅tectables, principalement celles qui se situent dans la zone habitable, objectif majeur de NIRPS. Le spectrographe analysera la partie infra-rouge du spectre, puisque c鈥檈st dans ces longueurs d鈥檕nde que les naines M 茅mettent la majeure partie de leur 茅nergie. Pour ces 茅toiles rouges, qui sont les plus nombreuses dans le voisinage solaire, NIRPS devrait atteindre le m锚me ordre de pr茅cision sur les vitesses radiales que son prestigieux futur voisin HARPS. La premi猫re lumi猫re pour NIRPS est pr茅vue pour le dernier trimestre 2019.
Cinq ann茅es de recherche intensive
Les attentes soulev茅es par l鈥檌nstallation de ce nouvel instrument sont telles que l鈥橢SO a accord茅 pour une dur茅e de cinq ans 725 nuits d鈥檕bservation au consortium dirig茅 par les Genevois et les Montr茅alais, en collaboration avec leurs partenaires br茅siliens, portugais, espagnols et fran莽ais. De plus, NIRPS repr茅sente un effort financier et humain important. L鈥橴NIGE participera 脿 hauteur d鈥檜n million de francs et 4,5 postes de travail 脿 plein temps par ann茅e, alors que les Canadiens investiront 7 millions de francs et听 fourniront 17 postes. De mani猫re plus sp茅cifique, les astronomes genevois seront en charge de la partie opto-m茅canique, des injections dans la fibre optique, ainsi que du contr么le de l鈥檌nstrument.
Contacts: Pierre Bratschi, +41 22 379 23 54; Fran莽ois Bouchy, +41 22 379 24 69
1 sept. 2017