La membrane cellulaire se remonte comme une montre
La membrane d鈥檜ne cellule est tr猫s 茅lastique. Elle peut se d茅former 脿 la demande, notamment lors de la division cellulaire ou lorsqu鈥檜n virus se d茅tache de la cellule. Dans les deux cas, on doit la d茅formation de la membrane 脿 un complexe de prot茅ines nomm茅 ESCRT-III, dont on ignorait jusqu鈥櫭� pr茅sent le fonctionnement. Selon des chercheurs suisses et fran莽ais, ce complexe prot茅ique, qui ressemble 脿 un ressort mol茅culaire, forme une spirale 脿 la surface de la cellule et agit comme un ressort de montre. Un article 脿 lire dans la revue Cell.
Il y a 脿 peine quinze ans que les scientifiques ont d茅couvert le complexe de prot茅ines ESCRT-III (lisez 芦escorte禄). Il joue pourtant un r么le essentiel aux moments cl茅s de la vie d鈥檜ne cellule. C鈥檈st 脿 lui que l鈥檕n doit notamment l鈥櫭﹖ape finale de la division cellulaire, lorsqu鈥檌l coupe la membrane permettant ainsi aux cellules filles de se diviser. ESCRT-III aide 茅galement certains virus (notamment le VIH) 脿 se s茅parer de la cellule h么te, en coupant le bourgeon viral attach茅 脿 la membrane cellulaire.
Comme un ressort de montre
Des chercheurs de l鈥櫛跃北贡鸢蹙背倜� de Gen猫ve (UNIGE) et du P么le de recherche national Chemical Biology, du Laboratoire de Physique Th茅orique et Mod猫les Statistiques (鲍苍颈惫别谤蝉颈迟茅 Paris-Sud / CNRS1) et du Bio-AFM-Lab (U1006 INSERM2 / Aix-Marseille 鲍苍颈惫别谤蝉颈迟茅) viennent de comprendre le fonctionnement d鈥橢SCRT-III. A la mani猫re d鈥檜n lego, les prot茅ines s鈥檈mbo卯tent jusqu鈥櫭� former une spirale qui, 脿 force de se comprimer, va r茅ussir 脿 d茅former la membrane d鈥檜ne cellule. Comme pour un ressort de montre, c鈥檈st la surcompression qui va accumuler l鈥櫭﹏ergie n茅cessaire pour mettre en marche le syst猫me.
Une technologie de pointe
Il aura fallu combiner les comp茅tences de biochimistes, de physiciens et de th茅oriciens pour comprendre la m茅canique mol茅culaire de ce complexe. Les estimations th茅oriques de l鈥櫭﹏ergie stock茅e et de la force du ressort, effectu茅es par Martin Lenz du CNRS, ont 茅t茅 valid茅es par les exp茅riences de biophysique men茅es 脿 Gen猫ve.
Gr芒ce 脿 une technologie de pointe, les chercheurs ont surtout pu observer les mouvements du complexe en temps r茅el et 脿 l鈥櫭ヽhelle nanom茅trique. On doit cette prouesse 脿 un microscope 脿 force atomique (AFM), le seul du genre 脿 proposer une r茅solution nanom茅trique imm茅diate, d茅velopp茅 par Simon Scheuring, directeur de recherche 脿 l鈥橧NSERM. 芦 C鈥檈st la premi猫re fois que cette technique est utilis茅e pour ce genre de travaux, se f茅licite Aur茅lien Roux, professeur de biochimie 脿 la Facult茅 des sciences de l鈥橴NIGE. Encore une preuve s鈥檌l en fallait que l鈥檌nterdisciplinarit茅 ouvre des chemins in茅dits 禄.
1 Centre national de la recherche scientifique
2 Institut national de la sant茅 et de la recherche m茅dicale
Contacts
Aur茅lien Roux, t茅l.听022 379 68 68
Nicolas Chiaruttini, t茅l. 022 379 61 25
22 oct. 2015