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Mise au point de «super-greffons»

Pour sauver les patients souffrant d’une forme sévère de diabète de type 1, la greffe de cellules pancréatiques s’avère parfois l’ultime recours. Le processus est cependant complexe et une partie importante des cellules transplantées meurent sans pouvoir s’implanter. En ajoutant à ces amas cellulaires des cellules épithéliales amniotiques, les équipes de Thierry Berney et Ekaterine Berishvili sont parvenus à créer des «super-îlots» cellulaires beaucoup plus robustes. A découvrir dans .

Des biomarqueurs sanguins pour la détection précoce

Identifier les personnes pré-diabétiques pour pouvoir mettre en place des mesures précoces est essentiel. Ces patients présentent une diminution de la masse fonctionnelle des cellules bêta, une modification métabolique impossible à identifier simplement. Dans leur étude publiée dans la revue , Pierre Maechler et son équipe ont découvert un sucre particulier, le 1,5-anhydroglucitol, dont les niveaux sont en corrélation linéaire avec le déclin de la masse fonctionnelle des cellules bêta chez les individus pré-diabétiques.

Au-delà de l’insuline

De nombreuses personnes diabétiques doivent leur survie aux injections d’insuline quotidiennes. Ce traitement n’est cependant pas sans risque. Afin de proposer des alternatives thérapeutiques plus efficaces, Roberto Coppari et son équipe ont identifié une protéine nommée S100A9 qui, dans certaines conditions, semble agir comme régulateur de la glycémie et des lipides, tout en évitant les effets secondaires les plus délétères de l’insuline. A lire dans .

Les cellules peuvent changer de métier

Les manuels de biologie nous apprennent que les cellules, une fois différenciées, restent figées dans l’identité qu’elles ont acquise. En incitant des cellules pancréatiques humaines non productrices d’insuline à modifier leur fonction pour fabriquer cette hormone de manière durable, Pedro Herrera et son équipe démontrent pour la première fois que la capacité d’adaptation de nos cellules est bien plus grande qu’on ne le pensait. De plus, cette plasticité ne serait pas une exclusivité des cellules du pancréas humain. Une véritable révolution pour la biologie cellulaire, à découvrir dans la revue .

Un pas vers la médecine prédictive

Plus que les gènes eux-mêmes, comment, où et quand ils s’expriment déterminent nos traits biologiques. Le projet SysGenetiX, mené par Emmanouil Dermitzakis en collaboration avec l’Université de Lausanne, vise à étudier les éléments de régulation pour comprendre les mécanismes qui rendent des personnes plus prédisposées que d’autres à la manifestation de certaines maladies comme le diabète. Les scientifiques ont ainsi pu modéliser comment leurs interactions sur l’ensemble du génome influencent la régulation des gènes et le risque de maladie. Une approche pionnière, à lire dans , qui façonnera la médecine de précision de demain.