Kan么 Motonobu
Attribué à Kanô Motonobu (1476-1559), maître de l’école Kano, ce portrait à l’encre représente Shennong, vénéré en Chine comme le père de l’agriculture et de la médecine traditionnelle. En traversant les mers, son mythe s’enracina au Japon, où il devint Shin Nô, divinité protectrice des médecins et des apothicaires. Un sanctuaire Shintô lui est consacré à Dôshò-machi, quartier historique d’Osaka où se concentre l'industrie pharmaceutique japonaise.
L’artiste l’a peint comme il est décrit par les anciens textes canoniques chinois: né avec une tête de bovidé, il a deux cornes arrondies sur la tête; il porte des vêtements bordés de fourrure et est représenté pieds nus. Il s’apprête à mâcher des herbes, pour rappeler qu’il est réputé avoir goûté toutes les plantes de la création pour départager les plantes vénéneuses des comestibles et des médicinales. Monté sur un kakémono de soie, ce dessin est réalisé dans le style raffiné de l’époque Muromachi.
D’après une notice de Nicolas Ducimetière et Sébastien Brugière.