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Prof. Ekaterine Berishvili effectue ses études de médecine à Tbilissi, en Géorgie, où elle obtient son diplôme de médecin en 1999, son doctorat en sciences en 2003, et achève sa formation en chirurgie générale en 2005. Elle est nommée professeure associée à l’Université médicale de Tbilissi en 2008. Grâce à des collaborations internationales — notamment avec l’Albert Einstein College of Medicine (New York) et le Diabetes Research Institute (Miami) — elle crée son propre laboratoire, spécialisé dans la bioingénierie du pancréas et la thérapie cellulaire du diabète de type 1. Elle assure également les fonctions de directrice de la recherche clinique et de cheffe de l’unité d’isolement et de transplantation cellulaire au sein du Département des technologies et thérapies cellulaires à Tbilissi.

En 2014, elle rejoint la Faculté de médecine de l’Université de Genève (UNIGE). Depuis 2020, elle dirige le Laboratoire d’ingénierie tissulaire et de régénération d’organes du Département de chirurgie, et, depuis 2023, elle est directrice technique du Laboratoire d’isolement et de transplantation d’îlots des HUG — la seule structure de ce type en Suisse. Elle est nommée professeure associée au Département de chirurgie en 2025.

Ses recherches sont soutenues par le Fonds national suisse (FNS), la Commission Européenne, la fondation T1D Breakthrough et d'autres financements compétitifs nationaux et internationaux. Elle participe activement à plusieurs sociétés savantes, siégeant au comité scientifique de la Swiss Transplant Cohort Study, au groupe de travail îlots–pancréas de Swisstransplant, et occupant la fonction de secrétaire de la Société Européenne de Transplantation d’Organes (ESOT).

Objectifs de recherche 

Thérapies cellulaires pour le diabète de type 1

Le diabète de type 1 résulte de la destruction des cellules bêta du pancréas par auto-immunité. Bien que la transplantation d’îlots représente une option thérapeutique, elle demeure limitée par une fonction à long terme suboptimale, en raison d’une vascularisation insuffisante et de l'absence d'un environnement pancréatique adapté. Notre laboratoire développe des approches innovantes pour surmonter ces obstacles, en combinant biologie cellulaire, bioingénierie et immunomodulation.

Nous travaillons sur la génération de cellules productrices d’insuline à partir de cellules souches pluripotentes humaines, ainsi que sur la création d'organoïdes 3D reproduisant fidèlement les îlots pancréatiques natifs. Afin de soutenir leur survie et leur fonctionnalité, nous concevons des matrices bioactives issues de tissus fœtaux et utilisons des techniques de décellularisation pour préserver l’architecture essentielle de la matrice extracellulaire.

La vascularisation est au cœur de notre stratégie. En intégrant des cellules endothéliales humaines dans nos hydrogels et matrices, nous construisons des réseaux microvasculaires capables de se connecter rapidement à la circulation sanguine de l’hôte, garantissant un apport optimal en oxygène et nutriments. Nous explorons également les interactions entre cellules endothéliales et cellules souches pour améliorer l’intégration et la fonctionnalité des greffes.

Enfin, pour protéger les cellules transplantées du rejet immunitaire, nous développons des matrices intégrant des molécules immunomodulatrices et appliquons des stratégies avancées de masquage immunitaire visant à induire une tolérance locale.

En combinant ingénierie cellulaire, biofabrication de matrices vascularisées et modulation immunitaire, notre objectif est de développer une thérapie curative, durable et fonctionnelle pour le diabète de type 1.