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Rôle des universités dans le débat public

Au mois de mai 2024, le Rectorat a créé un comité scientifique composé de représentantes et représentants de la communauté universitaire ainsi que de membres externes. Il lui a confié l’élaboration d’un rapport visant à resituer sur le plan de la politique académique le rôle des universités dans le débat public. Il s’agissait ainsi d’interroger le rôle de l’±«²Ô¾±±¹±ð°ù²õ¾±³Ùé face aux crises contemporaines, qu’elles soient politiques, environnementales ou sociétales. Le comité s’est réuni à 11 reprises et a auditionné douze personnes issues de l’±«²Ô¾±±¹±ð°ù²õ¾±³Ùé de Genève comme du monde académique suisse et européen.

Le 27 février 2025, le comité scientifique a transmis ses sept recommandations au Rectorat. Suivant en cela d’autres universités comme celle de Sciences Po Paris, il avance l’idée de «réserve institutionnelle». Il propose que les autorités universitaires «ne se prononcent pas sur des questions de politique suisse et internationale, sauf si celles-ci affectent directement les missions de l’±«²Ô¾±±¹±ð°ù²õ¾±³Ùé». Ces recommandations ont été débattues une à une et approuvées dans leur forme finale lors des séances du comité.

Les sept recommandations figurent en ouverture du rapport dont la seconde partie retrace les réflexions et discussions intervenues au sein du comité durant toute la durée des travaux. Le rapport dans sa version finale a été approuvé à l’unanimité, moins une abstention.

Dans un article paru en ligne le vendredi 4 avril 2025, le quotidien Le Courrier révèle que le chapitre 3.3 du rapport, censé expliciter la notion de réserve institutionnelle, est très directement inspiré des travaux de Cécile Laborde, professeure de théorie politique au Nuffield College de l’±«²Ô¾±±¹±ð°ù²õ¾±³Ùé d’Oxford. Cette chercheuse n’a été ni créditée ni citée par l’auteur de ce chapitre, accréditant l’hypothèse d’un possible plagiat.

Le Rectorat a pris la pleine mesure de cette révélation et constaté le plagiat. Il a décidé, lors d’une séance extraordinaire ce lundi 7 avril, du retrait du rapport du site internet de l’UNIGE. Il a également reporté le Town Hall initialement prévu le 8 avril, les conditions d’un débat serein n’étant plus réunies.

Afin de corriger ce vice formel du rapport, le Rectorat a enfin saisi à nouveau le comité scientifique en lui demandant de veiller à ce que le chapitre incriminé – comme l’entier du rapport – soit pleinement conforme aux règles de l’±«²Ô¾±±¹±ð°ù²õ¾±³Ùé et de sa charte d’éthique et de déontologie. Les travaux de la professeure Cécile Laborde devront notamment faire l’objet d’un référencement scientifique correct. A sa demande, le président du comité scientifique et rédacteur du rapport ne sera pas sollicité pour cette nouvelle étape.

Toute mesure disciplinaire reste à ce stade réservée.

La prise de position du Rectorat sur le rôle des universités dans le débat public, annoncée pour le 24 avril 2025, interviendra avant la fin du semestre de printemps.