2010
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Une enzyme remonte l’horloge biologique entre les repas
Découverte à l’UNIGE d’un rouage qui synchronise les oscillateurs cellulaires avec les cycles de repas et de jeûne. Chez l’homme, la testostérone atteint chaque jour un pic vers 9h du matin. C’est l’une des nombreuses fonctions du corps qui fluctuent de façon régulière au cours de la journée et dont la coordination est assurée par une horloge centrale, située dans le cerveau. Cette dernière synchronise également les horloges miniatures présentes dans chacune de nos cellules, notamment en imposant les rythmes d’alimentation. Le groupe du prof. Ueli Schibler, à l’Université de Genève (UNIGE), s’intéresse de près aux rouages biochimiques qui permettent à ces oscillateurs subalternes d’être en phase avec les cycles de repas et de jeûne. Un dérèglement de la machinerie horlogère peut, en effet, provoquer le développement rapide de pathologies graves, dans certains cadres alimentaires. Le biologiste dévoile maintenant l’implication majeure d’une enzyme dans la synchronisation des horloges du foie avec la prise de nourriture, dans l’édition en ligne de la revue Cell du 9 septembre 2010.
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Des astrophysiciens de l'UNIGE identifient un riche système exoplanétaire
Une équipe d’astronomes de l’UNIGE a découvert, au moyen de l’instrument HARPS, un système planétaire comprenant au moins cinq planètes orbitant autour de l’étoile HD 10180, qui ressemble à notre Soleil. Les chercheurs ont aussi établi la preuve de l’existence de deux planètes supplémentaires, dont l’une aurait la masse la plus petite jamais détectée. Cela rend ce système similaire à notre propre système en ce qui concerne le nombre de planètes (sept, à comparer aux huit planètes du système solaire). En outre, les astronomes ont mis en évidence le fait que les distances entre les planètes et leur étoile suivent un arrangement régulier, qui est aussi observé dans notre système solaire.