25 mars 2021 - UNIGE
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250 ans d鈥檃stronomie genevoise
Le 26 mars 1771, l鈥橝cad茅mie de Gen猫ve cr茅ait une chaire d鈥檃stronomie et d茅cidait de l鈥檃ttribuer 脿 Jacques-Andr茅 Mallet. L鈥檈nseignement de cette discipline 茅tait en effet devenu indispensable pour faire face au d茅veloppement rapide de l鈥檋orlogerie.
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L'Observatoire de Mallet, construit sur des casemates transform茅es en d茅bit de vin. Le toit d'origine a 茅t茅 remplac茅 en 1824 par une terrasse surmont茅e d'une coupole destin茅e 脿 abriter un nouvel instrument. Dessin, auteur inconnu, entre 1824 et 1829. Image: 叠颈产濒颈辞迟丑猫辩耻别 de Gen猫ve
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Dans les ann茅es 1770, Gen猫ve comptait pr猫s de 4500 personnes employ茅es dans l鈥檋orlogerie, soit environ un tiers de sa population masculine. Bien que parmi les plus belles de l鈥櫭﹑oque, les montres genevoises se r茅v茅laient toutefois moins pr茅cises que celles de la concurrence, notamment anglaise. En effet, la seule mani猫re de r茅gler montres et horloges consistait alors 脿 observer pr茅cis茅ment le passage du Soleil au m茅ridien. Or les conditions m茅t茅o de Gen猫ve ne permettaient pas ce genre d鈥檕bservation quotidiennement. C'est pourquoi Jean Jallabert, alors titulaire de la chaire de physique exp茅rimentale de l鈥橝cad茅mie de Gen猫ve, proposa en 1739 la cr茅ation d鈥檜n observatoire afin de fournir une mesure pr茅cise du temps 脿 l鈥檌ndustrie horlog猫re, en plein d茅veloppement. Le Petit Conseil de l鈥櫭﹑oque, plus pr茅occup茅 par la fortification d鈥檜ne ville menac茅e, avec une population en forte croissance, refusa cependant la proposition en raison d鈥檜n manque de fonds.
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