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Comme son nom l’indique, le TSA recouvre un assez large éventail de symptômes. «Les personnes concernées atteignant le seuil universitaire ne souffrent pas de déficiences intellectuelles, indique Arnaud Pictet, psychologue au Pôle Santé de l’UNIGE. Certaines d’entre elles possèdent même des capacités intellectuelles supérieures à la moyenne. En revanche, elles présentent souvent des déficits de planification qui vont se traduire par des difficultés au moment de faire les démarches administratives. Les étudiant-es avec TSA ont par ailleurs du mal à interpréter leur environnement social, à saisir l’implicite et les expressions émotionnelles, ce qui peut occasionner de l’anxiété sociale et les pénaliser dans les situations où un travail en groupe ou une présentation orale est exigé. Et ces symptômes sont souvent cumulés.»

L’inscription à l’���Ծ������������é, avec son lot de démarches administratives, constitue un premier obstacle de taille pour ces étudiant-es. «Il leur arrive de renoncer à l’inscription pour cette raison, alors qu’elles ou ils auraient les capacités de faire des études», explique Pierre Moiroud, responsable du Pôle Santé de l’UNIGE. Les examens représentent une autre source de stress et d’anxiété particulièrement éprouvante, raison pour laquelle des aménagements existent déjà dans les facultés.

La convention de collaboration permettra d’abord aux étudiant-es avec TSA ou n’ayant pas encore reçu de diagnostic de bénéficier d’une évaluation approfondie et de faire reconnaître leurs besoins spécifiques. Cette évaluation sera menée soit par la Consultation pour les personnes avec TSA du Pôle Cité de la FPSE soit par la Fondation Pôle Autisme, qui proposera des aménagements individualisés soumis à la validation d’une Commission des besoins particuliers. Afin de mieux connaître les difficultés rencontrées par ces étudiant-es lors de leur parcours académique, une recherche qualitative va par ailleurs être menée au sein de la FPSE. «Cette étude nous permettra de prévoir des mesures adaptées, relève la professeure Maude Schneider, responsable de la Consultation TSA du Pôle Cité de la FPSE. Il s’agira ensuite de faciliter l’accès à l’information sur ces différentes mesures par le biais d’une plateforme dédiée sur le web.»

À court terme, l’objectif serait de proposer aux étudiant-es avec TSA un accompagnement tout au long du semestre, sous la forme de coaching ou de pairing avec d’autres étudiant-es. «L’encadrement aux seuls moments charnières du cursus comme les examens ou l’orientation n’est pas suffisant, le parcours académique étant jalonné d’échéances et exigeant une planification régulière, souligne Maude Schneider. Nous envisageons aussi de nous appuyer dans ces démarches sur l’association qui est en première ligne dans l’accompagnement des personnes avec TSA et leur famille».

L’���Ծ������������é envisage également une campagne de sensibilisation auprès de la communauté universitaire afin de compléter ce dispositif. Elle s’adresserait en particulier aux collaborateurs/trices ayant des contacts réguliers avec les étudiant-es, comme les conseillers/ères académiques, pour qu’elles et ils disposent de clés de compréhension sur les principales difficultés rencontrées par les personnes avec TSA.