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Lancée en 2011 sous l’égide d’Unitec, le bureau de transfert de technologies de l’UNIGE et des HUG, la formule a permis d’allouer jusqu’ici plus de 2 millions de francs. Pour marquer son 10^e anniversaire, une série de vidéos présentant le témoignage de chercheurs et chercheuses bénéficiaires a été réalisée (voir ci-dessous). «Une partie des chercheurs/euses ignore encore l’existence de ce fonds, commente Matthias Kuhn. Ces vidéos seront utiles pour le faire mieux connaître.»

Innogap vise spécifiquement à soutenir les scientifiques au moment où ils souhaitent traduire leur invention dans une application concrète et commercialisable. Une phase particulièrement délicate dans le processus de valorisation de la recherche, qui suppose de mettre au point un prototype ou la preuve d'un concept susceptible d’intéresser une entreprise ou de déboucher sur la création d’une startup.

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Des sciences naturelles aux sciences affectives

Aux trois bourses initiales de 30'000 francs chacune attribuées grâce aux royalties sont venues, au fil des années, s’ajouter deux bourses des Hôpitaux universitaires de Genève et trois autres provenant du fonds Nessim-Habif. Innogap dispose ainsi au total d’un montant de 300'000 francs par an. Les demandes de financement sont évaluées par le Conseil Unitec. Une équipe de cinq collaborateurs/trices reçoit et suit les dossiers, répartis en fonction des domaines de spécialisation de chacun et chacune. Ces demandes proviennent essentiellement des faculté des sciences et de médecine, dont les recherches sont les plus enclines à pouvoir se traduire en produits ou services commercialisables. Mais quelques secteurs de niche existent aussi dans d’autres facultés, comme la linguistique et la traduction, avec des outils de langage automatisés. C’est aussi le cas des sciences affectives, avec des technologies touchant par exemple le domaine de l’intelligence émotionnel au travail ou celui de la modélisation en 3D d’expressions faciales d’émotions..

Signe de l’importance accordée au soutien à l’innovation, l’UNIGE et la Fondation genevoise pour l’innovation technologique () ont récemment annoncé un renforcement de leurs collaborations. Les sociétés hébergées à la Fongit bénéficient ainsi désormais du plein accès aux laboratoires du Science Innovation HUB de la Faculté des sciences de l’UNIGE.�� Autre partenariat d’importance, les jeunes pousses locales peuvent cumuler la bourse Innogap de l’UNIGE et des HUG avec une bourse du Fonds d’Innovation Fongit pour un montant total de 80 000 francs.