Ce flair qui place nos sens en alerte
听Photo: Mus茅e de la main/UNIL_CHUV
Le monde de l鈥檕lfaction est bien connu des chercheurs du Centre interfacultaire en sciences affectives (CISA)puisqu鈥檌l repr茅sente la continuation du P么le de recherche national 芦Sciences affectives禄, au cours duquel ils ont notamment entrepris des recherches entre les 茅motions et les odeurs en collaboration avec l鈥檈ntreprise Firmenich. Lorsque le Mus茅e de la main a envisag茅 de r茅aliser une exposition sur cette th茅matique, c鈥檈st donc tout naturellement vers leur expertise qu鈥檌l s鈥檈st tourn茅.
Au palmar猫s de la valeur que nous accordons 脿 nos sens, l鈥檕dorat est bien souvent rel茅gu茅 en queue de peloton. Et les sciences, symbole de la raison, ne font pas figure d鈥檈xception envers cette facult茅, hautement 茅motionnelle. Organis茅e comme un parcours olfactif au travers de nos 茅tats affectifs, l鈥檈xposition est jonch茅e de citations d茅montrant le peu de consid茅ration que bien des grands esprits ont daign茅 lui accorder.
L鈥檕deur d鈥檜n plat avari茅, d鈥檜n pr茅dateur ou encore celle que d茅gage un incendie mettent nos sens en alerte
Les postes mettent en 茅vidence, et en valeur, les diff茅rentes fonctions de l鈥檕lfaction. 芦Elle est 茅videmment tr猫s li茅e 脿 tout ce qui touche 脿 l鈥檃limentation, explique G茅raldine Coppin, chercheuse au CISA. Une odeur peut nous ouvrir l鈥檃pp茅tit. Mais lorsque l鈥檕n se trouve devant une assiette rest茅e un peu trop longtemps dans le frigo, c鈥檈st bien souvent notre nez qui nous d茅cide 脿 consommer son contenu ou 脿 le jeter. Ce qui nous fait passer 脿 une autre fonction: l鈥櫭﹙itement d鈥檜n danger. L鈥檕deur d鈥檜n plat avari茅, d鈥檜n pr茅dateur ou encore celle que d茅gage un incendie mettent nos sens en alerte. Enfin, l鈥檕dorat entre 茅galement en jeu dans la communication sociale: nos odeurs corporelles seraient 脿 m锚me d鈥檌ndiquer notre 茅tat affectif et de sant茅. Pour toutes ces raisons, la perte de l鈥檕dorat au cours de la vie constitue bien souvent un v茅ritable handicap.禄
Au travers de diverses exp茅riences, l鈥檈xposition s鈥檃ttelle 茅galement 脿 d茅montrer 脿 quel point une odeur et les 茅motions qui lui sont associ茅es sont des constructions culturelles. En effet, l鈥檕dorat s鈥櫭ヾuque et 茅volue au gr茅 de nos exp茅riences. Et la richesse du vocabulaire pour en rendre compte varie fortement suivant les langues: les Malaisiens ont par exemple un lexique en la mati猫re bien plus d茅velopp茅 que celui des Anglo-Saxons. Une constatation qui a 茅galement des implications pour les scientifiques: 芦En psychologie, la palette des 茅motions est parfois r茅sum茅e en quelques grands types, poursuit G茅raldine Coppin. Lors de nos recherches, nous nous sommes rendu compte que cette cat茅gorisation ne fonctionnait pas et nous avons d没 d茅velopper un outil permettant de d茅crire sp茅cifiquement les sentiments 茅voqu茅s par des odeurs.禄
Un outil que les visiteurs d茅couvriront au gr茅 d鈥檜ne des nombreuses exp茅riences propos茅es tout au long du parcours. En exprimant les 茅motions ressenties face 脿 une odeur bien pr茅cise, tout un chacun aura ainsi l鈥檕ccasion de faire avancer la science tout en comparant son ressenti 脿 celui de l鈥檈nsemble des participants 脿 l鈥櫭﹖ude.
Exposition r茅alis茅e avec le soutien du programme Agora du FNS