Super volcans - Olivier Bachmann
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Des cons茅quences d茅sastreuses pour la vie sur terre |
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Si les "super volcans" ne sont 茅tudi茅s que depuis une quarantaine d'ann茅es, c'est qu'ils sont peu visibles. Contrairement aux volcans "normaux" provoquant l'apparition d'un c么ne, l'茅norme quantit茅 de magma rejet茅e par les "super volcans" entra卯ne un effondrement g茅ologique, appel茅 "caldera", pouvant s'茅tendre sur des centaines de kilom猫tres de diam猫tre, ce qui les rend difficilement rep茅rables. Les effets de telles 茅ruptions sur l'environnement n'en demeurent pas moins d茅sastreuses. La dispersion d'茅normes quantit茅s de particules et de gaz dans l'atmosph猫re peut provoquer des changements climatiques globaux et durables, mettant en danger la vie sur terre. Des g茅n茅ticiens ont d'ailleurs 茅voqu茅 l'茅ruption du Lac Toba 脿 Sumatra pour expliquer la quasi-disparition de l'esp猫ce humaine il y a 75'000 ans.
Peut-on pr茅dire de telles 茅ruptions? C'est ce que cherche 脿 savoir Olivier Bachmann. Ses travaux portent notamment sur l'茅tude d'une 茅ruption plus modeste ayant pr茅c茅d茅 l'茅ruption principale de la caldera de Fish Canyon dans le Colorado. "En reconstituant les signes pr茅curseurs, notre but est de comprendre le cycle d'activit茅 de ces volcans", explique le jeune chercheur. Mais y aurait-il moyen d'茅viter le pire, m锚me en 茅tant pr茅venu 脿 l'avance? "Il est clair que nous restons totalement 脿 la merci de catastrophes d'une telle ampleur. Cela dit, il existe des 茅ruptions de m锚me type mais de moindre envergure, comme ce qui s'est produit 脿 Santorin il y a environ 3'600 ans. Et dans ces cas, la pr茅diction pourrait limiter les d茅g芒ts", pr茅cise Olivier Bachmann.
2001